按照教育部说法，普通高校为活跃校园文化生活，推进学校素质教育，经批准后每年可以录取一些成绩达到一定要求，又有艺术专长的考生。艺术特长生，就是那些有着某种艺术特长，但是报考普通专业的学生。例如，一个学钢琴的人，报考了音乐类专业，这个是艺考生;而一个学钢琴的孩子，报考了计算机专业，那他就是艺术特长生。

不同与艺考生，艺考生是针对报了艺术类专业的考生。艺术特长生是针对报了普通类专业(文科或理科)的考生 。艺术特长生通过考试达标、公示就可以成为艺考生。

按照新通知，53所高校的艺术特长生仍然可以招生，但“艺术特长生”的叫法不再，变成了53所高校的高水平艺术团招收特长生。

一是招生人数控制在本校总招生数的1%以内(学校本科招8000人，特长生就80人以内)。

二是合格的艺术特长生人数不得超过招生人数的2倍 (特长生招80人，合格人数在160人以内。

一般艺术特长生可以在一本线上、学校投档线下20分进行录取，打比方，某大学一本投档线是620分，省招办划定的一本线是590分，那么艺术特长生最少要考到600分就可以录取。

特别优秀的学生，可以放宽到一本线，也就是说590也可以被这个大学录取。

只要有艺术特长就可以去报名，某些省没有组织统一考试，考生都是直接到有招生的学校去报名和考试。

艺术生同时拿到艺术特长生资格，报艺术专业将不予加分，相当于普通艺考生。但如果某一批次报了这个学校的普通类专业，可以加分。